圓錐滾子軸承有許多優點，其滾子是錐形的，并在杯形外圈和錐形內圈之間傾斜，可以很容易地承受各種方向載荷，因此其在承受大推力和徑向應力的能力方面優于調心、圓柱和滾針軸承，在沒有任何修改的情況下，大多數傳統安裝的圓錐滾子軸承可以承受純徑向、純軸向以及這兩種類型應力條件的組合載荷。

由于圓錐滾子軸承的形狀提供了滾子在滾道之間的真實滾動運動，因此滾子在卸載時不太可能打滑或滑動，其他滾子軸承具有低負載要求，以確保滾子在滾道之間滾動而不是滑動（滑動非常危險，它會將潤滑劑從表面沖走，導致磨損和早期失效）。

圓錐滾子軸承也經常以組合形式提供，允許錯位膨脹，圓錐滾子軸承組件安裝在具有球形外徑或肋條的外殼中，然后將這些部件放在一個法蘭或墊塊內。組合軸承總成可相對于錨固軸承箱旋轉，類似于球窩接頭，常見的設計允許高達 4° 的靜態角度錯位，這些組合組件也可以擴展，以防止熱軸增長或收縮產生的預載荷。

圓錐滾子軸承廣泛應用于各種應用場合，常見的如齒輪箱和齒輪組，特別是那些使用斜齒輪的齒輪箱和變速組，因為它們在多向載荷下的性能得到了改善，承受強大軸向壓力的風機、農業設備、采礦和骨料機械、用于木材、森林和紙制品的侵蝕性機械以及典型的工業應用都需要安裝圓錐滾子軸承。